获麟解
麟之为灵(1) ，昭昭也。咏于《诗》(2) ，书于《》(3) ，杂出于传记百家之书，虽妇人小子，皆知其为祥也。
然麟之为物，不畜于家(4) ，不恒有于天下，其为形也不类，非若马牛犬豕豺狼麋鹿然(5) 。然则虽有麟，不可知其为麟也。角者吾知其为牛；鬣者吾知其为马(6) ；犬豕豺狼麋鹿，吾知其为犬豕豺狼麋鹿。惟麟也，不可知。不可知，则其谓之不祥也亦宜。虽然，麟之出，必有圣人在乎位，麟为圣人出也。圣人者，必知麟。麟之果不为不祥也(7) 。
又曰：“麟之所以为麟者，以德不以形(8) 。若麟之出不待圣人(9) ，则谓之不祥也亦宜。”
【注释】
(1)麟：麒麟，传说中的一种动物。灵：灵异之物。
(2)咏于《诗》：《诗》里歌咏过它。
(3)书于《春秋》：《春秋》记载了鲁国人获麟之事。
(4)畜于家：在家中饲养。
(5)不类：什么也不像。非若……然：不像……那样。
(6)鬣（liè）者：长有鬃毛的。
(7)果不为不祥：最终不能算不祥之物。
(8)以德不以形：（麟之所以为祥瑞之物）是因其德行，而不是因其形貌。
(9)不待圣人：不等待有圣人在位就出世，即生不逢时。
【译文】
麒麟作为一种灵异动物是十分清楚的，《》中歌咏它，《春秋》中记载它，它还出现在历史传记及诸子百家的书中。即使是妇女儿童，也知道它是吉祥的动物。
然而麒麟作为动物，不养在家里，天下也不常有，它的形状不伦不类，不像牛、马、猪、狗、豺、狼、麋、鹿那样。既是这样，虽有麒麟，人们也不认得它就是麒麟。长角的我们认得它是牛，长鬃毛的我们认得它是马，猪、狗、豺、狼、麋、鹿，我们认得它们是猪、狗、豺、狼、麋、鹿，只有麒麟不能辨认出来。既然认不出，人们说它是不祥之物也是自然的了。
虽然这样，但麒麟的出现，一定有圣人临朝掌权，因为麒麟是为圣人才出现的。圣人是必定认得麒麟的。麒麟果真不是不祥之物啊！
我又认为：麒麟之所以为麒麟，是以它的德性而不是以它的形状。假如麒麟的出现，没有等待圣人在位，那么说它是不祥之物也是应该的。
【评析】
人们都认为麒麟是代表祥瑞的，但又不清楚麒麟的形状，通过这一点，作者得出了内在的德行比外在的形状更重要的观点。因此，麒麟是否代表祥瑞，还要根据它是不是与圣德之人相呼应而出现而定。