在儋耳书
吾始至南海，环视天水无际，凄然伤之，曰：“何时得出此岛耶？”已而思之，天地在积水中，九州在大瀛海中(1) ，中国在少海中，有生孰不在岛者？覆盆水于地，芥浮于水(2) ，蚁附于芥，茫然不知所济。少焉水涸，蚁即径去，见其类，出涕曰：“几不复与子相见，岂知俯仰之间，有方轨八达之路乎？”念此可以一笑。戊寅九月十二日，与客饮薄酒小醉，信笔书此纸。
【注释】
(1)大瀛海：大海，相当于大洋。
(2)芥：小草。
【译文】
我刚到海南岛的时候，看到四周天水相连，无边无际，不禁为之伤心，说道：“什么时候我才能离开这里啊？”现在想来，天和地也都是在水中的，偌大的九州在大海的包围中，中国在小一些的海洋包围中，有谁能说自己不是生活在岛上的呢？将一盆水倒在地上，小草浮在水面上，蚂蚁便会爬到小草上，茫然不知如何是好。不久，水干了，蚂蚁爬开，见到了它的同类，不禁伤心地说：“我还以为见不到你了，哪里知道就在一会儿工夫，宽阔的道路就出现了。”想到此处不禁一笑。戊寅年九月十二日，与客人饮酒微醉，随手将这些感触写在了纸上。
【评析】
儋耳，古郡名，治所在今海南儋州西北。本文为宋哲宗元符元年（1098）在儋耳所写，一题作《试笔自书》。