书吴道子画后
知者创物，能者述焉，非一人而成也。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣(1) 。故诗至于杜子美(2) ，文至于韩退之(3) ，书至于颜鲁公(4) ，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。道子画人物，如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横邪平直，各相乘除(5) ，得自然之数，不差毫末，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风(6) ，盖古今一人而已。予于他画，或不能必其主名，至于道子，望而知其真伪也。然世罕有真者，如史全叔所藏，平生盖一二见而已。
【注释】
(1)三代：指、商、周三个朝代。
(2)杜子美：，字子美，唐代诗人。
(3)韩退之：，字退之，唐代杰出文学家。
(4)颜鲁公：颜真卿，字清臣，封鲁国公，世称颜鲁公，唐代著名书法家。
(5)乘除：增减。
(6)运斤成风：语出《庄子·徐无鬼》：“郢人垩慢其鼻端，若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”这里用以比喻吴道子手法纯熟。
【译文】
聪明的人创造事物，有能力的人来叙述，这不是一个人能够独立完成的。士人攻读诗书，匠人学习技艺，从夏、商、周三代，一直到汉朝、唐朝，一套体系都很完备了。因此作诗有了杜甫，写文章出现了韩愈，书法有了颜真卿，而作画则当推吴道子，虽然从古至今有许多审美的不同，但能够超过他们的几乎没有。吴道子画人物，好似看着灯烛能描绘出影子，笔锋往来自如，笔势不拘一格，横竖笔画互相增减补充，这是得到了自然之法啊。他的画作传神逼真，在传统的画法中不乏新意，豪放的风格里不乏细腻，手法娴熟，可以称得上是游刃有余，古今只有他可以当此殊荣。我对于其他人的画作，不能肯定其作者的名字，但对于吴道子的画，一看就知道真伪。可惜现在存世的赝品太多，像史全叔收藏的这幅真品，我这辈子也不过见过一两次。
【评析】
本文是宋神宗元丰八年（1085），苏轼为史全叔收藏的吴道子的画写的题跋。吴道子，名道玄，阳翟（今河南禹县）人，唐代杰出画家，有“画圣”之称。